Pinto Valley

Pinto Valley es una mina de cielo abierto ubicada en el extremo oeste del histórico distrito minero de Globe-Miami en el centro de Arizona, uno de los distritos más antiguos y productivos de los EE.UU., aproximadamente a 80 millas al este de Phoenix por la autopista 60. Varias minas y numerosas propiedades prospectivas se han desarrollado en la zona. Las minas más grandes en el distrito son depósitos de pórfido de cobre asociados con existencias de granodiorita a pórfido de granito del Paleoceno.

Operación

Pinto Valley ha estado en funcionamiento desde 1972 y ha producido más de cuatro mil millones de libras de cobre desde entonces. Capstone la adquirió de BHP en octubre de 2013. La operación consta de una mina a cielo abierto, una planta concentradora de 60,000 toneladas por día («tpd») y una planta SX-EW de 25,000 tpd. Pinto Valley es actualmente el único molino en funcionamiento y el segundo empleador más grande en el distrito de Globe-Miami, que genera aproximadamente 2,250 empleos directos y secundarios cada año.

La mina utiliza métodos convencionales de minería de roca dura a cielo abierto (perforación, voladura, carga y acarreo) para mover el mineral de sulfuro que contiene cobre a la trituradora primaria. La planta de procesamiento es un concentrador de pórfido de cobre convencional que produce un concentrado de sulfuro de cobre primario y un concentrado de molibdeno como subproducto. El diagrama de flujo de la planta es típico de su época con trituración primaria a terciaria, molienda de bolas y flotación convencional. El molino ha sido objeto de varias optimizaciones durante su vida. La actualización más reciente, la Optimización PV3 de $31 millones, se completó en 2021 y se centró en la innovación y una serie de proyectos de amortización rápida y de bajo capital para descongestionar el rendimiento operativo. Esto incluyó inversiones en la planta de trituración fina y dos nuevas carcasas de molinos de bolas, así como mejoras en los espesadores de relaves y las estaciones de bombeo de relaves. El proyecto mejoró la productividad y aumentó las recuperaciones y el rendimiento del molino a aproximadamente 60,000 tpd durante los picos.

La mina recibió un nuevo Plan de Operaciones de Minas del Servicio Forestal de EE.UU. en noviembre de 2021 y tiene pleno permiso para operar por la duración del plan de vida actual de la mina, que se extiende hasta 2039.

Growth – Crecimiento – Estudio sul consolidamento dei distretti

Pinto Valley sta attualmente portando avanti uno studio sulla crescita del distretto che valuta l’inclusione di una parte del miliardo di tonnellate di risorse minerarie nel piano minerario. Questo studio potrebbe portare a un’estensione della vita della miniera fino al 2050. Pinto Valley sta anche valutando le opportunità di consolidamento del distretto vicino alla miniera in una delle giurisdizioni minerarie più prolifiche degli Stati Uniti.

Pinto Valley también está evaluando otras tecnologías nuevas, como el Transporte Autónomo.

Geología y exploración

Pinto Valley es un yacimiento de pórfido de cobre. La roca huésped principal es la monzonita de cuarzo Lost Gulch de la edad precámbrica (equivalente al granito Oracle o al granito Ruin). La mineralización económica es un yacimento hipógeno con calcopirita, pirita y molibdenita menor como únicos minerales de sulfuro primarios significativos.

Copper Cities (BHP Copper Inc.) – el distrito minero Globe-Miami alverga varios yacimientos y operaciones mineras que produjeron en el pasado. En 2022, Capstone completó un programa de exploración de dos fases bajo un acuerdo de acceso de 18 meses para realizar trabajos de perforación y pruebas metalúrgicas en el proyecto Copper Cities de BHP Copper Inc. ubicado aproximadamente 10 km al este de Pinto Valley. A marzo 2023 è stata completata una modifica dell’accordo, estendendo il termine di altri sei mesi. La perforazione con due impianti di superficie che gemellano i fori storici è stata completata nel 2022, con i test metallurgici che continuano nel 2023.

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