Pinto Valley

Pinto Valley es una mina de cielo abierto ubicada en el extremo oeste del histórico distrito minero de Globe-Miami en el centro de Arizona, uno de los distritos más antiguos y productivos de los EE.UU., aproximadamente a 80 millas al este de Phoenix por la autopista 60. Varias minas y numerosas propiedades prospectivas se han desarrollado en la zona. Las minas más grandes en el distrito son depósitos de pórfido de cobre asociados con existencias de granodiorita a pórfido de granito del Paleoceno.

Operación

Pinto Valley ha estado en funcionamiento desde 1972 y ha producido más de cuatro mil millones de libras de cobre desde entonces. Capstone la adquirió de BHP en octubre de 2013. La operación consta de una mina a cielo abierto, una planta concentradora de 60,000 toneladas por día («tpd») y una planta SX-EW de 25,000 tpd. Pinto Valley es actualmente el único molino en funcionamiento y el segundo empleador más grande en el distrito de Globe-Miami, que genera aproximadamente 2,250 empleos directos y secundarios cada año.

La mina utiliza métodos convencionales de minería de roca dura a cielo abierto (perforación, voladura, carga y acarreo) para mover el mineral de sulfuro que contiene cobre a la trituradora primaria. La planta de procesamiento es un concentrador de pórfido de cobre convencional que produce un concentrado de sulfuro de cobre primario y un concentrado de molibdeno como subproducto. El diagrama de flujo de la planta es típico de su época con trituración primaria a terciaria, molienda de bolas y flotación convencional. El molino ha sido objeto de varias optimizaciones durante su vida. La actualización más reciente, la Optimización PV3 de $31 millones, se completó en 2021 y se centró en la innovación y una serie de proyectos de amortización rápida y de bajo capital para descongestionar el rendimiento operativo. Esto incluyó inversiones en la planta de trituración fina y dos nuevas carcasas de molinos de bolas, así como mejoras en los espesadores de relaves y las estaciones de bombeo de relaves. El proyecto mejoró la productividad y aumentó las recuperaciones y el rendimiento del molino a aproximadamente 60,000 tpd durante los picos.

La mina recibió un nuevo Plan de Operaciones de Minas del Servicio Forestal de EE.UU. en noviembre de 2021 y tiene pleno permiso para operar por la duración del plan de vida actual de la mina, que se extiende hasta 2039.

Growth – Crecimiento – Estudio Pinto Valley 4

El Estudio PV4 se espera durante el primer semestre de 2023 y está evaluando el potencial de crecimiento a largo plazo de la mina con el mineral existente. Recursos minerales medidos e indicados (incluidas las reservas minerales) de más de 1,360 millones de toneladas con ley de cobre de 0.30%. El estudio incluye una serie de innovaciones tecnológicas que incluyen:

Expansión del uso de la tecnología de lixiviación catalítica Jetti, que tiene el potencial de aumentar las leyes del mineral que se envía al molino y aumentar el tonelaje disponible para la lixiviación. Las pruebas de lixiviación en columna están en curso hasta 2022 y los resultados se incluirán en el estudio PV4.

La aglomeración de pirita tendría fuertes implicaciones ambientales, sociales y de gobernanza («ESG») positivas, ya que desviaría los minerales generadores de ácido, incluidas la pirita y la calcopirita, de los relaves a la operación de lixiviación del vertedero. La recuperación adicional de cobre y los menores costos a través de la autogeneración de ácido también serían factores económicos clave para este proyecto. Según los resultados preliminares del estudio, se espera que el proyecto requiera un bajo gasto de capital con un corto período de recuperación. 

Se considerará un mayor rendimiento del molino con un objetivo de hasta 65,000-70,000 tpd. Las áreas clave de inversión incluyen actualizaciones a motores de molinos de bolas, ciclones de circuito de molienda y al circuito de flotación de desbastado y evaluación de flotación de partículas gruesas. Actualmente se está revisando una estrategia de bajo capital para mejorar la recuperación de partículas gruesas con una inversión modesta en el circuito de flotación convencional actual. Una estrategia ampliada de lixiviación en vertedero se traduciría en leyes más altas enviadas a la planta para su procesamiento y una mayor producción de cátodos de cobre mediante la expansión del tonelaje de lixiviación en vertederos.

Pinto Valley también está evaluando otras tecnologías nuevas, como el Transporte Autónomo.

Geología y exploración

Pinto Valley is a copper porphyry deposit. The primary host rock is the Precambrian-age Lost Gulch Quartz Monzonite (equivalent to the Oracle Granite or Ruin Granite). The deposit’s economic mineralization is a hypogene ore body with chalcopyrite, pyrite, and minor molybdenite as the only significant primary sulfide minerals.

Copper Cities (BHP Copper Inc.) – The Globe-Miami mining district is host to several deposits and past-producing mining operations. In 2022 Capstone completed a two-phase exploration program under an 18-month access agreement to conduct drill and metallurgical test work at BHP Copper Inc’s Copper Cities project, located approximately 10 km east of the Pinto Valley Mine.

Phase I, comprised approximately 5,500 meters in 19 twin holes and was completed in April 2022. Phase II, comprising approximately 3,514 meters in eight geology model confirmation holes, was completed in May 2022. Assaying and metallurgical studies are underway pointing to a Mineral Resource estimate in 2023. To date, the Company has spent approximately $4.3 million USD of the $6.7 million USD programmed.

Pronóstico 1 de Abril a 31 de Diciembre, 2022

*Principales Supestos: ácido sulfúrico $280/tonelada, Petróleo WTI $100/barril. Todos los números en USD.